Mito: «El móvil me escucha». Qué encontró quien lo investigó

Lo más probable es que no. El estudio más citado sobre esta sospecha analizó más de 17.000 aplicaciones y no encontró ninguna que encendiera el micrófono a escondidas. Lo que sí encontró fueron otras formas de recoger datos, y esas son las que conviene vigilar. Con la inteligencia artificial pasa algo parecido: lo que más importa no es lo que oye, sino lo que tú le escribes.

Lo que se dice

Hablas con alguien de unas zapatillas, de un viaje o de una marca de café, y al rato te sale un anuncio de eso en el móvil. Le ha pasado a mucha gente, y la explicación que parece obvia es que el teléfono estaba escuchando.

Lo que es verdad

En 2018, un equipo de la Universidad Northeastern, en Estados Unidos, puso a prueba más de 17.000 aplicaciones populares de Android con un programa que vigilaba qué enviaba cada una. Uno de los profesores que lo dirigieron lo resumió así: no hubo «ni una sola» aplicación que activara el micrófono.

Lo que sí vieron fue otra cosa: aplicaciones que hacían capturas o vídeos de la pantalla y los mandaban a otras empresas. Más de la mitad de las aplicaciones analizadas podían hacerlas. En un caso, una aplicación de reparto enviaba capturas a una empresa de análisis sin que quien la usaba lo supiera.

Apple, por su parte, aseguró en enero de 2025 que nunca ha usado los datos de su asistente Siri para hacer perfiles publicitarios ni los ha vendido.

La parte de verdad del mito

Los asistentes de voz sí escuchan una cosa: la palabra que los despierta. Y a veces se equivocan. Google avisa de que Gemini puede activarse aunque no quieras, por ejemplo si oye algo parecido a «Hey Google», y que lo que se diga entonces se trata como una pregunta normal.

Además, para saber de ti no hace falta el micrófono. Lo que buscas, las páginas que visitas, las aplicaciones que usas y por dónde te mueves, si les das permiso, dicen mucho de lo que te interesa. Y cuando hablas de algo con alguien, es fácil que también lo hayas buscado, o que esa persona lo haya hecho.

Y con la IA, lo que escribes

Con un asistente de IA la pregunta importante es otra: qué pasa con lo que le escribes. Se guarda en la empresa y puede usarse para mejorar sus modelos. OpenAI dice que puede usar lo que se escribe en ChatGPT, también en la versión gratis, salvo que lo desactives. Google explica que algunas conversaciones de Gemini las leen personas que las revisan, y que esas conversaciones se guardan hasta tres años aunque borres tu actividad.

Un dato personal es cualquier dato que dice quién eres. La Agencia Española de Protección de Datos aconseja no escribir en estas herramientas tu nombre completo, tu dirección, tu teléfono, tu DNI ni datos de salud o de dinero, y, si necesitas consejo sobre algo tuyo, contarlo como un caso inventado.

Qué hacer

Revisa qué aplicaciones tienen permiso para usar el micrófono y quítaselo a las que no lo necesitan. Haz lo mismo con la ubicación. Y en el asistente de IA que uses, busca en los ajustes si tus conversaciones se usan para mejorar el modelo y decide si lo quieres.

Con los asistentes de voz también puedes decidir qué se guarda. En Gemini, la actividad se borra sola a los 18 meses si no cambias nada, y puedes desactivar que se guarde. Apple dice que no guarda las grabaciones de Siri salvo que aceptes ayudar a mejorarla.

Ejercicio de cinco minutos

1. En un iPhone, entra en Ajustes, «Privacidad y seguridad» y «Micrófono». En Android, en Ajustes busca «Gestor de permisos» y entra en «Micrófono»; el nombre puede cambiar según la marca.
2. Mira la lista y quita el permiso a cada aplicación que no lo necesite para lo que la usas.
3. Si usas un asistente de IA, busca en sus ajustes la parte de privacidad o de datos y decide si dejas que use tus conversaciones.

En cinco minutos habrás cerrado una puerta que, según los datos, casi nadie usa, y otra que sí conviene vigilar.

Para seguir

Este mito y el de que lo que le escribes a la IA es privado los cuenta, con una práctica sobre qué contarle y qué no, la lección 3 del curso gratuito «La IA sin miedo».